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La rivista Nature Metabolism ha pubblicato un articolo a firma di un gruppo internazionale di ricercatori tra i quali Anna Picca, Professore Associato in Biologia Applicata presso il Dipartimento di Medicina e Chirurgia dell’Università LUM “Giuseppe Degennaro” avente come focus la mitofagia.

Per mitofagia s’intende la rimozione e il riciclo dei mitocondri danneggiati. Tale processo svolge un ruolo primario per la cellula tanto da essere considerata un segno distintivo della salute cellulare e dell’organismo intero. La disfunzione della mitofagia è stata recentemente inclusa tra i processi che caratterizzano l’invecchiamento. Un’ampia ricerca preclinica ha dimostrato che un declino della mitofagia contribuisce all’invecchiamento e allo sviluppo di diverse condizioni patologiche. Recentemente, gli studi sulla mitofagia e sui suoi attivatori hanno raggiunto la fase clinica e hanno confermato il ruolo centrale di questo processo biologico per la salute umana.

“Mantenere la funzionalità mitocondriale è fondamentale per garantire una serie di processi cellulari – afferma la prof.ssa Picca – e la mitofagia, rimuovendo e riciclando i mitocondri danneggiati, partecipa alla regolazione della biogenesi di nuovi organelli al fine di preservarne qualità e funzione. La mitofagia svolge un ruolo talmente centrale per la cellula da essere considerata un segno distintivo della salute cellulare e dell’organismo intero. Studi preclinici e clinici hanno dimostrato che una compromissione della mitofagia influisce negativamente sull’economia cellulare e contribuisce allo sviluppo delle malattie croniche legate all’età. Le strategie per potenziare la mitofagia sono state testate con successo in organismi modello e, recentemente, alcune hanno raggiunto la fase clinica e hanno confermato il ruolo centrale di questo processo biologico per la salute umana. In questa revisione della letteratura – prosegue la prof.ssa Picca – descriviamo i meccanismi di base, gli studi clinici e i biomarcatori del processo di mitofagia nell’uomo. Discutiamo, inoltre, il ruolo della mitofagia in condizioni specifiche e descriviamo gli approcci di attivazione della mitofagia testati con successo sull’uomo, inclusi esercizio fisico e interventi nutrizionali e farmacologici. Infine, descriviamo come la mitofagia sia collegata ad altre caratteristiche dell’invecchiamento attraverso meccanismi generali come l’infiammazione e lo stress ossidativo e l’importanza di ulteriori studi per una migliore comprensione dei meccanismi alla base dell’invecchiamento e lo sviluppo di strategie mirate ad un invecchiamento in salute”.

La rivista Nature Metabolism fa parte del prestigioso portafoglio di riviste a firma Nature e si classifica tra le migliori riviste al mondo in ambito metabolico.

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